W rejs komercyjny, pierwsi kosmiczni turyści ruszą już w 2013 roku. Stanie się tak, jeśli tylko testy bezpieczeństwa zakończą się powodzeniem - informują badacze i inżynierowie pracujący dla firmy Virgin Galactic.
Virgin Galactic to pierwsza firma, która chce się zdecydować na prowadzenie komercyjnych lotów w przestrzeń przy użyciu statku kosmicznego SpaceShipTwo. Prezes firmy, Richard Branson, powiedział, iż „ma nadzieję uruchomić regularne komercyjne loty kosmiczne w ciągu najbliższych dwóch lat”; nie podał jednak dokładnej daty.
Z kolei dyrektor firmy, Stephen Attenborough uznał, że „przyczyną powolnego rozwoju programu komercyjnych lotów kosmicznych jest kwestia bezpieczeństwa”. Testy SpaceShipTwo z użyciem napędu rakietowego mają rozpocząć się na początku 2012 roku, na firmowym kosmodromie Las Cruces, w stanie Nowy Meksyk. Kosmodrom ten otwarto 18 października br.
„Ten program nie ma wyraźnie określonej daty zakończenia ponieważ bezpieczeństwo tego typu lotów jest priorytetem” – dodał.
SpaceShipTwo, podobnie jako jego mniejszy pierwowzór, SpaceShipOne, to rakietoplan – nieduży samolot rakietowy z dwuosobową załogą, zabierający 6 pasażerów. Będzie wynoszony na wysokość 16 km przez dwukadłubowy samolot kosmiczny White Knight II. Na tej wysokości ma zostać oddzielony od nosiciela i rozpocząć lot przy pomocy silnika rakietowego z przyspieszaczem do wysokości 100km, osiągając tym samym umowną granicę przestrzeni kosmicznej (tzw. linię Karmana).
Cały lot, łącznie z wynoszeniem przez White Knight II będzie trwał
2,5 - 3 godziny. Z kolei wyniesienie do granicy 100 km łącznie potrwa
kilkanaście minut. Pasażerowie będą mieli zagwarantowane z tego 6 minut
pełnej nieważkości, kiedy będą mogli rozpiąć pasy siedzeniowe i „latać”
po kabinie.
Cały lot będzie kosztował 200.000 USD. Ponad 500 osób wykupiło już bilety na taką podróż w Kosmos, ale według oświadczenia Richarda Bransona, w pierwszy lot chce polecieć on sam wraz z rodziną. (PAP)
poleca:
